Teoreetiliselt on malm raua-süsiniku sulam, mille süsinikusisaldus on suurem kui 2%. Tööstuslikes rakendustes kasutatav malm sisaldab tavaliselt vähem kui 4,5% süsinikku. Praktikas nimetatakse üle 1,7% süsinikusisaldusega raud-süsiniku sulameid toormalmiks ja neid, mille süsinikusisaldus on alla 1,7%, teraseks.
Selle keemiline koostis on näidatud järgmises tabelis:
| Nimi | Keemiline koostis (%) | |||||
| C (süsinik) | Si (räni) | Mn (mangaan) | P (fosfor) | S (väävel) | Fe (raud) | |
| Malm |
Üle 1,7 |
1.5-4.5 |
Umbes 1.0 |
0.1-0.2 |
0.05-0.2 |
Umbes 92 |
| Teras |
Alla 1.7 |
0.15-0.35 |
Umbes 0.8 |
0.055 |
0.05 |
Umbes 98 |
Metallmaterjalide võimet seista vastu deformatsioonile ja murdumisele staatilise koormuse korral nimetatakse tugevuseks. Materjalide maksimaalset võimet välisele jõule vastu seista nimetatakse tugevuspiiriks, mida tuntakse ka hävitava tugevusena.
Tugevuse piiri, kui välisjõud on tõmbejõud, nimetatakse tõmbetugevuseks ja selle kood on бb.
Tugevuse piiri, kui välisjõud on survejõul, nimetatakse survetugevuseks ja selle koodiks on бbc.
Välisjõud on materjali teljega risti ja painutab materjali pärast tegevust. Praegust tugevuspiiri nimetatakse paindetugevuseks ja selle kood on бbb.
Erineva tugevusega algne ühik on "kilogrammid/millimeetrid", mis on nüüd muudetud megapaskaliteks ja selle kood on MPa.
Metallmaterjalide toimivust, mis saavutavad välisjõudude mõjul teatud deformatsiooni ja suudavad välisjõu eemaldamisel taastada oma esialgse oleku, nimetatakse elastsuseks. Elastsete metallide maksimaalset piiri välisjõududele vastupidamiseks nimetatakse elastsuspiiriks ja selle kood on "бc".
Kui metallmaterjalid saavutavad välisjõudude mõjul teatud taseme, isegi kui välisjõud enam ei suurene, jääb materjali deformatsioon edasi. Seda nähtust nimetatakse "saagiks". Pinget, millest andmine algab, nimetatakse "tootmispunktiks", koodnimega "бs".
Metalli võimet tekitada purunemata jäävdeformatsioone nimetatakse plastilisuseks, tuntud ka kui plastilisuseks.
Metalli võimet löögile vastu seista nimetatakse "sitkuseks", koodnimega "k" ja algne ühik on kilogramm · meetrit/cm². Nüüd on see muudetud džaulideks, koodnimega "J".
Seda omadust, et metallmaterjale saab tõmmata juhtmetesse, vähendades ristlõike pindala ja suurendades pikkust, nimetatakse plastilisuseks. Omadust, et materjale saab nende pindala laiendamiseks vasardada või plaatideks rullida, nimetatakse plastilisuseks.
Metallmaterjalide võimet seista vastu teiste kõvemate esemete pinnale surumisel nimetatakse kõvaduseks.
Omadust, mida saab kasutada tööriista lõikamiseks, nimetatakse töödeldavuseks. Mida suurem on kõvadus ja sitkus, seda raskem on lõigata.
Elektrivoolu juhtivuse omadust nimetatakse juhtivuseks, mida tavaliselt esindab eritakistus, koodnimega "ρ", ühikutega oomi·cm²/meeter, koodnimetusega Ω·cm²/m. Eritakistuse pöördväärtus on elektriline koefitsient või juhtivus.
Metallide omadust juhtida magnetjõudu nimetatakse magnetjuhtivuseks. Kõige tugevam magnetjuhtivus on raual, millele järgnevad koobalt ja nikkel ning neid metalle nimetatakse ferromagnetilisteks metallideks.
Karastamiseks nimetatakse metalli kuumutamist teatud temperatuurini ja seejärel jahutajasse asetamist, et järsult selle temperatuuri alandada. Karastamine võib suurendada metalli kõvadust ja vähendada oluliselt selle plastilisust.
Metalli kuumutamist teatud temperatuurini, teatud aja soojas hoidmist ja seejärel aeglaselt jahutamist nimetatakse lõõmutamiseks. Lõõmutamine võib vähendada metalli kõvadust ja haprust ning suurendada selle plastilisust.
Metalli kuumtöötlemist üle kriitilise temperatuuri kuumutamist ja seejärel vaikses õhus jahutamist nimetatakse normaliseerimiseks. Normaliseerimine võib terakesi täpsustada, parandada mehaanilisi omadusi ja töödeldavust.
Karastatud metalli uuesti kuumutamist teatud temperatuurini ja seejärel teatud viisil jahutamist nimetatakse karastamiseks. Karastamise eesmärk on kõrvaldada karastamisel tekkiv sisepinge, vähendada tugevust ja rabedust ning saada vajalikud mehaanilised omadused.
